Adiós al verano: mi particular vuelta al cole

Aunque aquí hace tiempo que se acabaron las vacaciones -agosto viene a ser como nuestro septiembre, con vuelta al cole incluida- yo no he podido evitar estar un poco remolona con esto de volver a escribir. A veces porque no me parece tener nada interesante que contar y otras tantas por pura pereza. Y si al principio tenía la necesidad de pasarme por aquí y compartir, pues poco a poco esas ganas se han ido viniendo a menos. También es cierto que esa sensación de novedad que te invade cuando empiezas de cero en otro país va remitiendo poco a poco y lo que antes de sorprendía, pasas a incorporarlo al día a día y formar parte de tu rutina sin que apenas te des cuenta. Un síntoma evidente de esto es que ya no llevo la cámara colgada al cuello como al principio ;P.

Y aún así, no me puedo quejar porque en general ha sido un verano tranquilo pero variado, con visitas familiares, viaje a España y alguna que otra escapada por Suecia. Así que mientras van arrancando los motores de cara al otoño y empiezo mi particular vuelta al cole, pongo aquí algunas de fotitos de estos meses. Por cierto que mi madre nos tiene prohibido poner fotos suyas en internet, facebook y demás (¡mamá que antigua eres!), así que no va a quedar documentada la visita de mis padres, pero fue sin duda lo mejor del verano. Han dado su "visto bueno" a nuestra nueva ciudad y padecieron las frías temperaturas del mes de junio... ¡nos hizo un tiempo terrible! :S

Aunque he pasado la mayor parte del verano sueco en España, si he podido disfrutar de algunos días de playa por aquí y la verdad, es que no tienen mucho que envidiarnos en cuanto a playas bonitas. Lo bueno, es que aquí no hay que pelearse por colocar la sombrilla porque están semivacías; lo malo, que en comparación, son pocos los días de playa que se pueden disfrutar porque el verano es más bien corto. 

He tenido ocasión de visitar las dos principales ciudades de Suecia, Estocolmo y Gotemburgo y aunque han sido escapadas relámpago me gustaría hablar más de ellas próximamente (pongo un par de fotos de adelanto sobre estás líneas), De ellas y de la nueva etapa en el aprendizaje del sueco en Komvux, de la búsqueda de arándanos y setas, de la convalidación de los estudios universitarios, del trabajo, de las próximas elecciones que se celebran el día 14 de septiembre... 

P.D. Inma, esta entrada va por ti por animarme a seguir compartiendo ;D. 

Spikarna, el pequeño tesoro de la isla de Alnö

Ahora que el verano parece haber llegado, es tiempo de perderse de nuevo por los alrededores para descubrir nuevos sitios. Frente a la costa de Sundsvall hay una bonita isla que se llama Alnö y a la que se accede a través de un puente que está a unos 40 metros sobre el nivel del mar y que tiene una preciosas vistas. La isla en sí es un refugio de casas de verano aunque también hay mucha gente que trabaja en Sundsvall o alrededores pero tienen en la isla su residencia permanente.  Y no es de extrañar si tenemos en cuenta que Alnö cuenta con unas bonitas playas, sitios de pesca, bosques.... apenas a 25 minutos del centro de la ciudad y la desconexión es completa. 

Nosotros ya habíamos estado alguna vez el año pasado en alguna de sus playas pero teníamos pendientes visitar Spikarna, un pequeñísima aldea de pescadores donde te puedes escapar a pasar una tarde. Un restaurante encantador, casitas típicas y coquetas a partes iguales, senderos para pasear y disfrutar de la naturaleza...¿qué más se puede pedir? Aquí dejo algunas fotos de este rinconcito al sur de la isla. 

Y antes de que terminara la tarde, a recoger unas cuantas flores silvestres para llevarnos un poquito de Spikarna a casa y recordar este pequeño paraíso durante el resto de la semana ;). 

STENSTANDAGARNA: viaje al pasado en Sundsvall

Este fin de semana las manecillas del reloj han enloquecido y hemos viajado en el tiempo. La ciudad ha vuelto a sus orígenes y sus calles se han llenado de gente luciendo vestidos decimonónicos, mercados artesanales, coches de época… Sundsvall ha celebrado los Stenstandagarna, lo que vendría a traducirse como “los días de la ciudad de piedra”. Una forma recuperar la historia de la ciudad y llenar su casco antiguo de actividades y, sobre todo, de visitantes dispuestos a ambientar el centro y sus alrededores.

Nosotros nos hemos limitado a pasear y disfrutar de la mañana del sábado pero la ciudad ha organizado un variado programa de actividades. Desde un ciclo de conferencias en el Ayuntamiento, teatros y escuelas de ajedrez para niños en el Kulturmagasinet a paseos en kayak o desfile de coches antiguos. En Stora torget se han colocado pequeños puestos artesanales donde puedes encontrar frutas y verduras (no pueden faltar las setas que llaman kantareller y blåbär, arándanos típicos de esta época), todo tipo de panes, miel, antigüedades, productos tejidos a mano, alfombras y mucho más. Algunos de los tenderos van vestidos de época y en la calle principal, en Storgatan, un par de caballos y unas antiguas carretas pasean a los más pequeños calle arriba. En los alrededores, un gran globo recuerda al usado en una expedición polar malograda mientras Emilia Wibron hace piruetas en la cuerda floja. En la zona del puerto, un pequeño circo y un recogido parque de atracciones para los niños. Los padres, por su parte, pueden entretenerse con el desfile de coches antiguos o la competición de vela.

Hace cinco años que la ciudad celebra los Stenstandagarna y sin grandes complicaciones, con la sencillez que caracteriza a este país, son capaces de organizar unas jornadas variadas, entretenidas y sin grandes pretensiones. Una excusa estupenda para disfrutar de un día de verano en Stenstan.

PD.  Para conocer un poco más esta zona de la ciudad, dejo el enlace a un vídeo que he encontrado en uno de los periódicos locales: Conoce stenstan. Aviso, la voz en off que cuenta los detalles lo hace, por supuesto, en sueco pero se puede disfrutar de las vistas ;D. 

Sundsvall, la ciudad de los dragones

Esta ciudad está tomada por los dragones. A falta de caballeros y princesas, dragones hay en cada esquina, al menos en el centro. Son coloridos y simpáticos, te los encuentras en los lugares más inesperados y cada uno tiene su propia personalidad. Está el periodista que lee en la bañera el periódico local; el culto que está delante de la librería, gafas y libro incluido; el que representa a los trabajadores de urgencias del 112…

De hecho cada año, con la llegada del buen tiempo, los dragones son renovados y presentados en la Drakparaden, una especie de desfile con diferentes actividades para grandes y pequeños. Suele ser en el mes de mayo, hay alrededor de una treintena de empresas que son las propietarias de los dragones y encargan a diferentes artistas crear una nueva temática para ellos. Por eso cada dragón promociona diferentes aspectos de la ciudad o de empresas de la zona. El público vota sus favoritos y los elegidos animarán las calles de la ciudad durante el verano.

Pero ¿qué relación tiene Sundsvall con los dragones? Con los dragones en sí, ninguna, pero aquí son un símbolo vinculado a la historia de la ciudad, representado a través del fuego. Y es que esta ciudad, cuando corría el año 1888, sufrió un terrible incendio que la dejó reducida a cenizas. Literalmente. No era la primera vez que Sundsvall ardía, también lo hizo un siglo antes cuando los rusos le prendieron fuego pero nunca hasta entonces lo había hecho con tanta violencia y destrucción. Dicen que fue el mayor incendio visto en Suecia. Hay que tener en cuenta que en la época era común que las ciudades estuvieran construidas principalmente en madera. Pura estopa. Más de 9.000 personas fueron desalojadas y se quedaron sin hogar.  Sin embargo, esta misma desgracia permitió que la ciudad se creciera en la adversidad y gracias a la colaboración de algunos de sus ciudadanos más ricos de la época, que trajeron a renombrados arquitectos del país, fue reconstruida desde los cimientos, esta vez en piedra. Y se convirtió así en la primera ciudad en Suecia construida en este material. Algo que en principio puede llamar la atención y parecer contradictorio puesto que una de las grandes industrias de la zona es precisamente la madera. Desde entonces ellos están orgullos de esta pequeña revolución urbana, pues no se conocía una ciudad construida en piedra tan al norte del continente europeo. Por eso la arquitectura de sus edificios es tan  uniforme y sus edificios de estilo renacentista están tan bien conservados, de hecho a la zona del centro, al corazón de la ciudad,  se le conoce en sueco como stenstad, el “pueblo de piedra”.

Para que nadie olvide el origen de la ciudad tal y como se conoce hoy día, los dragones toman las calles y hacen las delicias de los más pequeños. Estas criaturas también han sido fuente de inspiración, por ejemplo, para crear la “S” del logotipo de la ciudad y dar nombre al club de baloncesto profesional de la ciudad, los Sundsvall Dragons. El pasado llena de vida el presente. Y si miras al cielo de la plaza principal (stora torget).En lo más alto del edificio conocido como Hirschska huset, un ave fénix vigila sus calles y le cuenta al viento las viejas historias de cómo Sundsvall renació de sus cenizas.

Friskis & Svettis, ejercicio al estilo sueco

La semana pasada mientras paseaba por los alrededores del puerto de Sundsvall me encontré con esto. Un grupo bastante grande de gente en una explanada de césped haciendo ejercicio al ritmo de la música. Colocados en círculo seguían las instrucciones del monitor que se situaba en el centro, todos aprovechando la agradable temperatura que ofrecía la caída de la tarde.  

A un lado el Casino de la ciudad; al otro, las embarcaciones deportivas y, alrededor, los curiosos que pasábamos por allí. Es Friskis&Svettis, una organización deportiva que surgió en Estocolmo en 1978 con el objetivo de promover un estilo de vida saludable y que ya ha exportado su modelo a otros países como Inglaterra, de hecho cuenta con más de 500.000 miembros en toda Europa. Se puede traducir por Saludable&Sudor y tiene como motor una idea: "suda y sonríe, a la manera sueca". Una forma de hacer ejercicio divertida y fácil: saltos, ejercicios aeróbicos, estiramientos, música, una dinámica entretenida  y mucha, mucha, energía positiva.

Agosto, el mes del cangrejo en Suecia

Estos crustáceos son los protagonistas del mes de agosto sueco. No cualquier tipo de cangrejo, sino los cangrejos de río. Y es que estos pequeños manjares son muy codiciados desde que a principios del siglo XX se impusiera la veda de su pesca y se limitara a los meses de agosto y septiembre. Y ahora para poder cubrir la demanda se recurre también a la importación, vienen de China, Turquía, Estados Unidos… pero, por supuesto, los más preciados son los suecos.

Cuando la gente se reúne en familia o con amigos a celebrar lo que llaman el kräftfest  o kräftskivor se sigue todo un ritual. Lo fundamental es la forma de cocinarlos, siempre en salmuera y con eneldo; después, los preparativos en torno a la mesa se convierten en algo festivo. De hecho los supermercados venden todo tipo de productos especiales: servilletas, manteles, grandes baberos y unos divertidos cucuruchos que se supone que hay que llevar en la cabeza, siempre con los cangrejos como protagonistas. Los acompañan de queso, cerveza y chupitos de aguardiente.

Nosotros disfrutamos de nuestro primero kräftfest en un entorno típicamente sueco: una mesa en los exteriores de una preciosa casa de campo, con su fuego encendido para el frío de la noche no se dejara sentir demasiado, unas velas para alumbrarnos y, lo más importante, buena compañía. Y los cangrejos, a los que por cierto no les pregunté su nacionalidad, estaban deliciosos. 

Descubriendo el lago Sidsjön en Sundsvall

Cinco minutos en coche. Eso es exactamente lo que hemos tardado en llegar a este espectacular lago. No descubro nada si digo que en Suecia los lagos abundan, pero tener uno al lado de casa es un privilegio que me regala Sundsvall. Es una de las cosas positivas de este lugar, aquí todo está cerca. Teniendo aún tan reciente nuestra vida en una ciudad como Madrid  nos damos cuenta de que eso es un gran lujo. El sábado cogimos el coche para hacer una primera inspección, una ronda de reconocimiento para ver exactamente dónde estaba y qué se hacía por allí. El lugar superó tanto nuestras expectativas que hoy hemos vuelto. Esta vez ya preparados: bañadores, toalla y bocadillos.

Sidsjön es un lago bastante grande a apenas unos kilómetros del centro de la ciudad. Alrededor del perímetro del lago hay un largo paseo donde te encuentras con gente caminando, corriendo o mamás paseando a sus niños en la bici. La arboleda te ofrece sombra a ratos lo que hace el paseo más agradable, sobre todo, este fin de semana que según los periódicos ha sido el más caluroso del año. A lo largo del paseo te vas encontrando pequeños embarcaderos donde la gente se reúne, coloca sus toallas y echa el día con su familia o amigos. Ni que decir tiene que pillar un embarcadero de esos es una tarea complicada y eso que esta mañana hemos ido tempranito. Hay dos zonas de baño más amplias, donde el lago forma algo parecido a una  orilla y hace más cómodo el baño, ideales para la gente que va con niños pequeños.  Bancos de madera,  merenderos y zonas de barbacoa animan también el lago para la gente que solo quiere hacer un descanso en la caminata, hacer un picnic o simplemente disfrutar de las vistas.  Puedes ir simplemente a darle de comer a los patos o alquilarte un kayak y recorrer el lago. Hay alternativas para todos los gustos.

Nosotros hemos estado en un pequeño rincón con un merendero donde también había espacio para colocar la toalla y tomar el sol, incluso un pequeño acceso a las aguas del lago. Un sitio tranquilo y recogido. Casi treinta grados pero con una ligera brisa, la justa para refrescarte. Pero… la perfección no existe. Nuestro primer intento de bañarnos en un lago no ha sido muy satisfactorio. El fondo es  fangoso, del tipo que hace que los pies se hundan a cada paso y cueste moverlos; es irregular y con grandes escalones, de forma que te llega el agua por el tobillo y segundos después, directamente al cuello, así que es un poco imprevisible. Y, lo más importante, lo de bañarme rodeada de peces no lo veo. Porque resulta que en este lago también se pesca y mucho. De hecho, según nos ha contado un señor sueco que pasaba por allí paseando a su perro, es un sitio muy conocido por la pesca, sobre todo del salmón, el pescado sueco por excelencia. Según nos decía, cada poco tiempo se encargan de abastecer el lago de peces para que la gente pueda seguir pescando.

La ciudad está muy orgullosa de esta zona y cuida mucho de este tipo de áreas recreativas, lo que le valió en 2010 que la Agencia sueca de protección del Medio Ambiente le concediera la medalla de oro.

En invierno, Sidsjön se convierte en punto de encuentro para disfrutar de la nieve. Tiene una pequeña colina que la gente aprovecha para esquiar y tirarse en trineo. Patinaje sobre hielo, esquí de fondo y, cómo no, pesca. Sí, en el hielo. Pero eso ya tendremos ocasión de verlo más adelante. De momento me quedo con que es un lugar idílico para pasear, incluso será mejor cuando no haga tanta calor (yo ya tengo el termostato sueco colocado y hoy los treinta grados me han parecido demasiado). Eso sí, para el tema del baño, me van más las playas del Báltico, el agua está fresca pero limpia, buena arena y hay variedad para elegir. Habrá que ver si el verano nos sigue regalando días como los de este fin de semana.

P.D. En las fotos se ven las primeras setas que he visto hasta ahora. Dicen que hay que esperar a que llueva más y avance agosto para poder ir al bosque a recogerlas. ¡Esperando estoy!Buscando mi cestita y todo ;D.

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El sol de medianoche en Suecia

En verano el sol no se acuesta por estas latitudes. Parece como si quisiera compensar las largas horas de oscuridad del invierno y a cambio les regala a todos los países próximos al círculo polar ártico unos eternos días de verano. Horas y horas de luz. Este fenómeno natural se conoce como el sol de medianoche. Le gusta rondar el solsticio de verano, así que comienza a finales de mayo y se alarga hasta mediados de agosto. Cuánto más al norte y más cerca del polo, más días de luz. De forma que en Kiruna, al norte de Suecia, este fenómeno se vive con más intensidad que en otros lugares más al sur como Estocolmo o Malmö. Hay que tener en cuenta que estamos hablando de un país con una importante extensión de norte a sur, ni más ni menos que 1.600 km. Noruega, Finlandia, Canadá... todos estos países disfrutan de unos interminables días de verano. Son famosas también las Noches blancas de San Petersburgo, que ha organizado en torno a este fenómeno todo un festival con actividades variadas para aprovechar que los días parecen multiplicar sus horas.

Según la ubicación, la diferencia consiste básicamente en el número días que dura el sol de medianoche y su intensidad. En Sundsvall, que está al sur del norte de Suecia, es como si el sol no llegara a ponerse del todo, como un crepúsculo interminable. El “amigo Lorenzo” hace su recorrido habitual por el Poniente en las últimas horas de la tarde pero conforme la medianoche se va acercando, el cielo se tiñe de un resplandor anaranjado, para que no nos olvidemos de que el sol sigue allí, en algún lugar del horizonte mientras que la noche cerrada se queda en espera. Ya le llegará su momento de protagonismo.

Y todo eso lo descubres cuando pasas la primera noche en este país. Quién me iba a decir que tendría problemas por un ¿exceso de luz? Pues sí, las primeras noches en Sundsvall nos despertábamos en medio de la madrugada con una luz cegadora intentando entrar por cualquier resquicio de la ventana o de la puerta a medio cerrar. Como si estuviéramos en cualquier lugar del sur de España a las cuatro de la tarde. Pero resulta que estás en Suecia y son las tres de la madrugada. Mala suerte si quieres ir al baño o a la cocina por agua porque el desvelo está garantizado. Bueno, pues se echan las persianas o las cortinas y listo, ¿no? Pues no, porque eso de las cortinas tampoco está aquí muy extendido. En nuestro apartamento hay muchos ventanales, unos orientados al este y otros al oeste. Lo único que tenemos en algunos de ellos son las típicas persianas enrollables, las venecianas de toda la vida. Y en el dormitorio, afortunadamente, un estor que ha visto tiempos mejores. Aun así, la luz se cuela y si dejas la puerta entreabierta, como es el caso, te llega la luz del resto de las habitaciones. La suficiente para despertarte. Para aquellos que estamos acostumbrados a dormir en la oscuridad más absoluta es un problema. Yo lo confieso, ese horrible antifaz típico de las películas me ha salvado de alguna que otra noche de insomnio. Por lo demás, larga vida al verano sueco, que la luz más vale que sobre y no que falte.