De compras navideñas en Sundsvall

Para mi, que paso las Navidades en España, el momento que más disfruto de estos momentos prenavideños en Suecia es, sin duda, el mercado de Navidad. Lo espero todo el año y cuando por fin llega tengo la sensación de que ese fin de semana vuela. Así que mientras ya voy pensando en preparar las maletas para volver a casa, dejo por aquí algunas fotos del julmarknad de este año, que se celebró los días 6 y 7 en Norra Berget.

Por cierto que, definitivamente, yo siento que nos han estafado con eso de las Navidades blancas. Nada de nada, ni una nevada en condiciones y ya estamos a quince de diciembre. En algunas zonas se ve una ligera capa blanca que no es más que el resultado de la helada de la noche anterior o del aguanieve. Así que, sin estrenar aún nuestras botas de nieve ni el equipamiento de frío extremo, pusimos dirección a la montaña norte. 

Y yo no puedo evitar que me encante. Primero por el entorno, después por el encanto de esos pequeños puestos artesanales y, por último, por el ambiente. Así que paseamos un poco, nos tomamos una sopita caliente para recuperar la sensibilidad en las extremidades y echamos un buen rato. Aunque a mi me sigue extrañando que solamente lo pongan durante un fin de semana, desde luego yo repetiría con gusto la visita pero ya habrá que esperar al próximo año. 

Y con estas fotitos me despido, con la intención de compartir el aroma de un glögg caliente con galletas de jengibre, las risas de los niños correteando entre los puestos, la calidez de unos guantes lana tejidos a mano...y, en general, un poquito del espíritu navideño sueco.  

Julbord: la comida de Navidad en Suecia

No me he dado ni siquiera cuenta y la Navidad no es que esté a la vuelta de la esquina, es que ya ha llamado a la puerta y entrado en las casas y yo casi no me he enterado. Estos últimos días son de esos en los que te gustaría añadirles horas al reloj, quieres llegar a todo y no, no se puede. Así que mientras espero el respiro de las vacaciones navideñas, termino mi curso de sueco y apuro las últimas horas de trabajo del año, ya he decidido que tengo que despertar el espíritu navideño. 

Hace un par de semanas fue el lyslördag, pero ya comenté aquí en qué consistía y este año ha sido un poco más de lo mismo. Igual que el Adviento, que lo hemos empezado hace dos domingos. Pero como hay que seguir probando cosas nuevas, este año no hemos dejado pasar la ocasión de estrenar la julbord o mesa de Navidad sueca. ¿Y qué es eso? Pues ahora lo cuento, pero antes algunas fotos para ir ambientándonos  ;).

La julbord o "mesa de Navidad" si lo traducimos es un bufé con la comida típica de Navidad sueca. Así que si en España nos vamos de comida de Navidad y probamos las especialidades de cada restaurante pues aquí la gente hace lo mismo pero para comer esos platos que no pueden faltar en la Nochebuena (julafton). Cada restaurante le da por supuesto su toque personal, tanto a la comida como a la decoración pero más o menos los platos son los mismos con mayor o menor variedad. 

¿Y cuál es exactamente la comida típica? Pues básicamente, arenques (sill) con diferentes aliños y salsas; salmón (lax) servido en todas sus vertientes; quesos;ensaladas de remolacha y col; el famoso jamón de Navidad; carne de reno; albóndigas y Janssons Frestelse, un plato a base de anchoas, patatas y nata.

Y que no se olviden los postres. ¡Qué pena que llegamos tan llenos!Lo que más me gusto fue el ris a la malta, que a mi me recuerda un poco a nuestro arroz con leche pero que esta vez estaba como esponjoso y muy suave.¡Solo de acordarme me entran ganas de repetir!

Nosotros, por ser nuestra primera julbord, fuimos a un sitio especial que queda un poco lejos pero que es, cuánto menos, diferente. Un restaurante que era una mezcla entre la casa de la abuela -abuela sueca en este caso- y museo de antigüedades. Se llama Idyllen y allí disfrutamos de un ambiente tranquilo ya acogedor en compañía de nuestros amigos Lina y Niklas. A él, le tocó explicarnos los entresijos de la julbord; que sí primero el arenque, después el salmón (lax). Más tarde vienen los calientes, donde no pueden faltar las albóndigas (köttbullar), que sí hay un chupito especial que se toma para acompañar el arenque (snaps), cerveza especial de Navidad (julöl)... Por cierto, que no quiero que se me olvide comentar que también los suecos tienen sus platos extravagantes. Los pies de cerdo, lengua de toro o el corazón de reno son algunos ejemplos. Yo admito que me abstuve, que estas cosas prefiero ahorrármelas tanto en España como en Suecia ;P.

Una noche estupenda, una comida deliciosa y un sitio tan peculiar como especial. Pero como siempre, lo mejor es la compañía. Reto de la julbord superado... ¡y hemos puesto el listón muy alto para el año que viene!Solo me queda decir: GOD JUL!

PD. Como notal final, solo añadir que estuvimos cuatro horas comiendo. Sí, sí, no me he equivocado al escribir y no hablo de sobremesa ni nada por el estilo... Solo comer, descansar, hacer hueco y comer de nuevo. Y claro, el efecto nos duró hasta el día siguiente :).

Julmarknad: Disfrutando del mercado de Navidad

Unas Navidades por estas latitudes no se entiende sin el clásico mercado de Navidad (julmarknad). Desgraciadamente, en Sundsvall solo se puede disfrutar de él durante un fin de semana, al contrario que en grandes ciudades como Estocolmo o Gotemburgo. Así que yo llevaba semanas esperando este momento y preocupada porque en las fotos de otros años, el Julmarknad estaba teñido de blanco, que es como tiene que ser un mercado de Navidad nórdico, ¿no?Sin embargo, la nieve seguía esquivando Sundsvall y yo ya me estaba haciendo a la idea de un mercado un tanto descafeinado y unas Navidades que no iban a ser precisamente blancas. Pero.... como si alguien estuviera oyendo mis plegarias, un par de días antes nevó. Así que en la mañana del sábado me levanté tan contenta para disfrutar de mi primer Julmarknad sueco. 

Alrededor de ochenta pequeños puestos venden todo tipo de productos navideños con un denominador común tiene que ser artesanales. Gorros, guantes e incluso alfombras de lana de Gotland (una isla sueca famosa por sus ovejas y las novelas de Mari Jungstedt), coronas de Adviento y otros detalles navideños para la casa, artesanía y productos típicos de la zona: distintos quesos, salami de alce o reno, glögg...

El mercado está en Norra Borget, esa "montaña norte" de la que ya he hablado otras veces  y para llegar allí tienes tres opciones: subir andando dando un paseo por las cuestas nevadas (no, esa va a ser que no ;D); coger el coche y pagar 50 coronas por aparcar y hacer una larga cola (umm..tampoco); o subirte a un autobús gratuito que sale desde el centro de la ciudad. No fuimos los únicos que nos decidimos por esta última, así que tuvimos que dejar pasar un bus atestado de gente y esperar un ratito para subir al siguiente como si estuviéramos en una lata de sardinas y que me recordaba a mis días en Madrid. 

El mercado estaba bastante animado pero.... hacía muuuucho frío. Cometimos un gran error y es que aunque el termómetro marcaba "solo" menos 5 grados en Sundsvall, allí arriba, en la montaña, la sensación térmica era de unos cuantos grados menos y de ahí sacamos varias conclusiones:

1-Hay que ponerse dos pares de calcetines (aunque lleves las botas de nieve).

2-Ya era el momento de sacar mi súperabrigo (hasta ahora aguantaba bien con uno intermedio).

3- Es recomendable ponerse unas mallas debajo de los vaqueros (sí, ya ha llegado ese temido momento... sobre todo, porque me temo que en cuanto entres, por ejemplo, en una cafetería, nos moriremos de calor)

4-Y una última lección importante, si quieres hacer fotos y te quitas los guantes, corres el riesgo de perder los dedidos :S... Llegó un momento que tuve que elegir: fotos o deditos, por eso no hice muchas :S. 

Por lo demás, bebimos un glögg muy rico de ruibarbo, yo probé un tentempié de quesos con un pan duro que utilizan mucho por aquí y que estaba delicioso con una mermelada de tomate especiada; también me animé con un Kantarelltoast med Västerbottenost, una especie de sándwich caliente con setas y un queso típico por el que la gente estaba haciendo una larga cola; vimos a una Santa Lucía animando el ambiente cantando... Y después, ya llegó un momento en el que mi cuerpo no conseguía entrar en calor y volvimos a casa. Misión cumplida. Navidades blancas en Sundsvall ;D. 

Adviento y sus tradiciones en Suecia

El Adviento en Suecia huele a vela recién encendida y a azafrán; sabe a vino caliente con especias (glögg); y suele vestirse de blanco con las primeras nevadas del invierno. Pero sobre todo, es el momento de llenar las casas de luz. Todas las ventanas se decoran con candelabros de Adviento (adventsljusstake) y estrellas de Navidad (julstjärna). Todo se coloca de mirando hacia el exterior, para que las ventanas luzcan bonitas y animen las calles (y las tontas como yo se queden embobadas mirando las ventanas de los vecinos ;). 

"Tiempo de preparación" ese es el significado de Adviento. Una palabra de origen latino que se enmarca dentro de las tradiciones cristianas: la preparación para la llegada de Cristo. Comienza cuatro domingos antes de la Navidad, por lo que el pasado domingo 1 de diciembre se celebraba el primero de Adviento. En Suecia, como en otros países, acostumbran a preparar con mimo las cuatro velas de Adviento. Cada una de ellas representa una semana previa a la Navidad y se van encendiendo cada domingo. Por supuesto yo tengo también el mío ;D.

Nosotros tuvimos ocasión de celebrar el primer domingo de Adviento en casa de Petra y Alberto. Conocí a a Petra gracias a Suzana, ya que las dos comparten interés por aprender español. En su caso porque Alberto es de Paraguay. Con ellos y sus amigos aprendimos mucho sobre los rituales de esta época. Y sobre todo, disfrutamos de una tarde-noche de domingo estupenda, aunque a ratos no supiera en qué idioma estaba hablando (español, sueco, inglés...). 

-Probamos el famoso glögg, un vino especiado que se toma caliente. Se sirve en unos pequeños vasos especiales y una vez servido se le añade pasas y almendras. Los hay con o sin alcohol y, según nos contaron, cada año eligen un sabor representativo. En 2013 el protagonista es una alegre botella roja de la marca Blossa que se inspira en Dalarna, una provincia de sueca famosa por sus coloridos caballos de madera artesanales. 

-En la mesa no faltaban las galletas de jengibre (pepparkakor), bollitos de azafrán (lussebullar), chocolate y otros dulces. Por cierto, resulta curioso que mucha gente toma las galletas de jengibre con queso. Yo pude probarlas con queso azul y la verdad es que, contra todo pronóstico, la mezcla de sabores es curiosa y me gustó el resultado. 

-Tienen por aquí  también un refresco típico de Navidad que llaman Julmust. Es una alternativa para los que no quieren beber alcohol y se hace con extracto de malta y lúpulo, por lo que supone que eso hace que su sabor tenga cierto parecido a la cerveza. Eso según he leído, porque después de probarlo sigo sin encontrarle el parecido, la verdad. Yo diría más bien que me recuerda a un refresco de cola. El caso es que solo lo venden en esta época (aunque cuando llega la Semana Santa, le cambian la etiqueta y lo convierten en Påskmust ;D).

Y así fue como disfrutamos de nuestro primer Adviento en Suecia. Desgraciadamente no pude hacer ninguna foto ese día y digo desgraciadamente porque la casa de Petra y Alberto es tan bonita como acogedora y la mesa tenía mucho encanto a la luz de las velas... Menos mal que unos días después, mi amiga Suzana me sorprendió durante un descanso en nuestra clase de español con un fika especial y así pude hacer alguna foto al glögg en su vasito, con las galletitas, etc. Tal como se ve en la foto de abajo ;D.

P.D. Por último, quiero dar las gracias a Expat blog por convertirnos en el blog del mes de diciembre. Para los que conozcan esta web... ¡ya estáis tardando! Es un punto de encuentro para expatriados. Allí podemos encontrar blogs de distintos países, foros con mucha información sobre cualquier destino y muchas dudas resueltas de esas que nos asaltan a todos los que vivimos fuera de nuestro país.¡Muchas gracias!

Lyslördag: luces de Navidad en Sundsvall

Ayer comenzamos oficialmente la temporada navideña en Sundsvall. El encendido del alumbrado es casi una ceremonia por aquí. Durante toda la semana se podían ver carteles anunciando el lyslördag (literalmente: el sábado del alumbrado) así que aprovechamos para almorzar en el centro y cotillear un poco por los alrededores. Cuatro eran los puntos estratégicos de la ciudad: el Casino Cosmopol, que es el primero en encender las luces arropado por cientos de personas portando velas o antorchas y que luego se dirigen al centro; el centro comercial Birsta City; Stora Torget, que es la plaza principal; y, por último, Norra Berget. 

En Stora Torget, un gran árbol de navidad y un escenario estaban preparados para el evento, que incluía música navideña en directo. Primero un coro infantil y después otros cantantes entre los que destacaba como estrella invitada una cantante de ópera llamada Anna Hanning. Un buen rato antes de que comenzara la ceremonia, la gente empezó a ocupar la plaza, sobre todo los sitios más cercanos al escenario y a las pequeñas candelas que se repartían por el centro de la plaza para dar calor (esto lo descubrí mucho después, mientras me congelaba demasiado lejos del fuego). Creo que es la vez que más animado he visto el centro de la ciudad. Había muchísima gente que iba en familia a disfrutar del encendido y la verdad es que consiguen hacer que sea un momento especial. A pesar de que apenas eran las cuatro de la tarde ya estaba bastante oscuro y como aún no encendían las luces apenas se veía un poco gracias al fuego y a las velas que la gente portaba. La gente espera con los niños subidos en los hombros, sigue la ceremonia, canta cuando son canciones conocidas y aplauden con un sonido sordo, porque hace demasiado frío como para quitarse los guantes. ¡Lo sé bien, porque esto de hacer fotos fue un suplicio! Aquí dejo algunas fotos y el enlace a  un vídeo del periódico local donde se puede apreciar mejor el ambiente que había en el centro porque desde yo estaba no podía sacar fotos que merecieran la pena de la plaza.

Vídeo lyslördag Sundsvall Tidning.

P.D. Y antes del encendido, a mediodía, fuimos al Kulturmagasinet, el centro cultural de Sundsvall donde hay un museo de la ciudad, una biblioteca, cafetería... y ayer, un pequeño mercado de navidad artesanal como antesala del que próximamente instalarán en la ciudad. Como se puede ver en las fotos ya hace bastante frío. La semana pasada nevó un poco y las calles siguen blancas y todo se hiela. La siguiente cita importante aquí es Santa Lucía, el 13 de diciembre. Ahora están en pleno proceso de seleccionar a las Lucías de la ciudad, que cantan en la iglesia portando una corona de velas, simbolizando la bienvenida a la luz. Ayer algunos "ángeles" paseaban con sus alas por las calles tal y como se ve en la imagen.