Cómo decir "sí" como un verdadero sueco del norte

No pude evitar reírme cuando por casualidad, leyendo un blog americano que nada tiene que ver con Suecia, me encontré con este vídeo. Resulta que en esta zona del norte de Suecia (Norrland) tienen una forma muy particular de decir "sí". En vez de decir "ja" lo que hacen es inspirar aire con la boca poniendo los labios como si fuéramos a dar un beso. Así que no se trata de una palabra, sino de un sonido que suena como  /schvuu/ , pero mejor ver el vídeo para entenderlo ;). 

Aunque en Sundsvall no es tan habitual como en otras ciudades de más al norte, sí que nos hemos encontrado alguna que otra vez con esta forma tan especial de asentir. La primera fue durante nuestros días aquí, en una reunión para recabar información sobre la creación de empresas en Suecia. La persona que nos informaba sobre el tema, resoplaba de vez en cuando de esta manera y recuerdo que cuando salimos de la reunión lo comentamos. "¿Te has fijado en lo que hacía la chica? ¿Estaría resfriada?¿será asmática?".... Pues no, ella solo estaba afirmando, asintiendo mientras nosotros le estábamos contando nuestra historia. En fin, una anécdota curiosa para conocer un poco más esta parte de Suecia.

Nationella prov: ¿cuánto sueco sabes?

Iba a empezar diciendo que hace poco hice la famosa nationella prov, pero acabo de darme cuenta que no hace ya tan poco. ¡Hace casi un mes! El tiempo vuela y últimamente no me entero :S. Bueno, el caso es que esta es la temida prueba que tenemos que hacer, tarde o temprano, los que estudiamos sueco en el SFI,  cuando llega el momento de cambiar de nivel. Aquí ya comenté un poco cómo se organizan los niveles en el SFI y para avanzar, al final de los cursos B, C y D hay que tener en cuenta dos cosas: la opinión del profesor y el resultado en la nationella prov. Normalmente el profesor sugiere al alumno cuándo puede presentarse, aunque también puede ser el estudiante el que tome la iniciativa. Cada curso tiene una serie de objetivos que te explican los primeros días y cuando más o menos puedes cumplirlos... ¡ a examen!

La prueba nacional consta de cuatro partes diferentes, todas en formato tipo test (salvo la oral, claro):

1. Leer (läsa). Diferentes tipos de textos divididos en dos cuadernillos. Noticias, anuncios, mensajes de texto o incluso diagramas. Cuando yo hice la prueba teníamos casi dos horas y media para hacer esta primera parte. No me resultó especialmente difícil. No es imprescindible conocer todo el vocabulario, sino ser capaz de identificar el sentido del texto. Ayuda mucho si sueles leer un poquito en sueco. 

2. Escuchar (höra). Esta parte suele ser la más temida.  Escuchar y entender sueco es para mi lo más difícil de todo este proceso de aprendizaje pero suele ser lo normal cuando se estudia un idioma extranjero así que no hay que desesperarse. El examen tiene respuestas muy cortas y eso ayuda a que elegir sea un poco más fácil. Además se escucha dos veces cada texto. 

3. Escribir (skriva). Durante el curso se supone que has ido trabajando la escritura de distintos tipos de textos sobre distintos temas (viajes, trabajo, etc..) En nuestro caso, nos tocó escribir una carta y comentar nuestras últimas vacaciones. Hay que leer bien las instrucciones. Por ejemplo, si te piden una carta, debe tener el formato carta. Puede parecer una tontería pero es importante. Y luego, por supuesto, gramática: el orden de las palabras, el plural, uso de sustantivos en formas definida o indefinida...

4. Hablar (tala). Esta parte del examen se hace un día distinto. Por ejemplo, nuestra clase tuvo el examen el martes y la parte oral un par de días después. Los profesores publican una lista con la hora exacta de cada pareja, porque en este caso, el examen se hace con un compañero. En mi caso, había dos profesores, uno toma notas y el otro es el que dirige la conversación. Primero entré sola y tuve que hablar unos minutos sobre un tema que ellos te proponen (a mi me tocó hablar sobre los idiomas, cuántos hablas, qué importancia tienen en tu vida, etc). Es importante mentalizarse para hablar. Cuando no dominamos un idioma tendemos a quedarnos callados por inseguridad, pero aquí tienen que evaluarte así que hay que pensar un poco rápido e intentar lanzarse. Si te quedas callado o en blanco, el profesor vendrá al rescate y te hará preguntas concretas para ayudarte. La segunda parte de este examen es una discusión en pareja. Tu compañero entra en la habitación y el profesor os propone un tema de conversación. Se trata de demostrar que puedes hablar sobre un tema interactuando con otra persona. Hay que preguntar al compañero por su opinión, mostrar acuerdo o desacuerdo, etc. 

Unos días después tienes la nota y si todo ha ido bien, pasas de curso ;D. Otra cosa interesante es que la nota del examen ayuda al profesor a puntuar tu trabajo en el curso. Son dos notas distintas que se evalúan de A-E (o F si suspendes). Yo, por ejemplo, tuve una B en el examen como nota global y una A en el curso. Así que he empezado el curso D y... la diferencia entre uno y otro es tan abismal que aún no me he recuperado del susto :(. Hemos pasado de hablar de mobiliario de la casa, viajes, etc al... sistema de derecho de Suecia, funcionamiento de los tribunales, etc (!). Tenemos un nuevo libro que se llama Samhällskunskop en versión "sueco-fácil". Esta es una asignatura que se estudia en las escuelas y trata sobre el funcionamiento de la sociedad sueca. En general me está pareciendo mucho más difícil pero también mucho más interesante. En mi nueva clase hay alumnos que ya llevan algún tiempo en el curso D y me gusta escucharlos hablar, argumentar y discutir (lo hacemos mucho). Y espero poder llegar a hacerlo igual de bien que ellos... Aprender un idioma es algo parecido a subirse a una montaña rusa, tienes subidas y bajadas, días en los que el sueco te parece accesible y eres capaz de entender a otras personas y otros momentos en los que parece que hablan marciano y nunca vas a ser capaz de entenderlos. Así que... ¡paciencia y ánimo!Y si alguien que tiene que hacer la nationella prov lee esto... lycka till!!

P.D. En  Skolverket hay información un poco más detallada sobre las partes de la prueba.

1, 2, 3, 4, 5... ¿qué hago con las vocales que me sobran?

Lo confieso. Cuando el número de vocales supera al de los dedos de una mano el proceso de reconocer y reproducir sonidos se me bloquea. Probablemente, por eso siempre me ha parecido especialmente complicado estudiar francés, soy una negada para la música y ahora no sé muy bien cómo enfrentarme a las vocales suecas. Aviso, este post va a ser una castaña teórica pero no todo va a ser hablar de sitios bonitos y de las fiestas nacionales suecas, ¿no? El día a día aquí también tiene su lado oscuro, así que a leer ;D.

La fonética, el conjunto de sonidos de un idioma, cuando aprendemos a una lengua extranjera es como entrar por primera vez en una ciudad desconocida. Resulta difícil ubicar las cosas que te rodean e incluso te resulta difícil ubicarte a ti mismo. Todo es desconocido y diferente. Estas dificultades aplicadas a los sonidos dependen en gran medida del origen del aprendiz y por eso, como española, me cuesta enormemente reconocer y reproducir los sonidos de las vocales suecas que no existen en nuestro abecedario o incluso diferenciar cómo suenan entre ellas (si un sueco me leyera se llevaría las manos a la cabeza: "¡pero si son completamente distintas!"... como si lo estuviera oyendo). Por ejemplo, me resulta muy complicado distinguir entre los sonidos de las siguientes vocales: A / Ä; I / Y; E / Ä; O / Å.  Aquí enlazo el alfabeto sueco para escuchar cómo se pronuncia cada letra y para que podáis entender mejor a lo que me refiero. 

Como mi oído es muy limitado y muy poco sensible a las pequeñas variaciones en la pronunciación de las vocales, me ha resultado útil acudir a la división soft/hard, es decir, vocales blandas y vocales duras. Esta imagen puede ayudar a entender la diferencia, hay que prestar atención al lugar  donde se produce el sonido (más atrás en el caso de las duras o hacia delante en las blandas), si probamos a generar los sonidos de las vocales fijándonos en esto, veremos que la posición de la lengua también varía, y es un poco más fácil aprender a distinguir por ejemplo la a (vocal dura) de la ä (vocal blanda).

Este tema de la colocación vocal te ofrece otros pequeños trucos para crear esos sonidos que en nuestra lengua materna no existen. Por ejemplo, la Y es considerada vocal en sueco pero ¿cómo distingue un español el sonido de la I? Pues otra vez, por la posición vocal. Para pronunciar la I colocaremos los labios con una sonrisa un tanto exagerada mientras que para la Y, pondremos los labios como si fuéramos a dar un beso. Esta explicación la encontré en un vídeo en inglés muy interesante de un canal de Youtube, Swedish2go, que repasa todo el alfabeto sueco y se adentra en el misterioso mundo de las vocales. Porque esto da mucho de sí, aún no he comentado nada sobre el aspecto principal de las vocales suecas, la gran noticia es que las hay largas y cortas. Y eso sí que es otro mundo, es la razón de que el sueco suene tan melódico, de hecho hay quien dice que los suecos no hablan, que cantan. Además es esencial dominarlo para poder hacerte entender en sueco. El que sea larga o corta, no solo afecta a la pronunciación de la vocal sino que también las consonantes que las preceden pueden variar.

Veamos algunos ejemplos de vocales largas y cortas, pinchando sobre las palabras se oirá el audio. 
NOTA: *Suelen ser vocales cortas cuando van seguidas de dos consonantes.

Vila (descanso) // Villa (chalé)

hat (odio) //hatt (sombrero)

tak (techo) // tack (gracias)

Aquí enlazo una demostración tanto del sonido de las vocales como su distinción entre largas y cortas. Hay que pinchar sobre las letras para oirlo. 

Y después de este rollo tremendo y teórico que acabo de soltar para aburrimiento de personal (eso sí, todo en versión de andar por casa), propongo una imagen graciosa (o ridícula, según se mire) para terminar. Bueno, será más bien una imagen mental: dos pobres españolitos en la cocina de un apartamento digamos en Sundsvall, por ejemplo, poniendo muecas de lo más raritas en sus caras mientras intentan pronunciar la i con una gran sonrisa o la y con un beso en sus versiones largas, cortas, etc. Y mientras, hacemos, digo… hacen la cena y se preguntan si realmente algún día serán capaces de hablar sueco de una forma medio decente.

P.D. El saber decir las vocales correctamente no será una condición indispensable para venir a visitarnos, que ya me estoy imaginando las excusas ;D.

Pausa y vuelta a empezar: Hej Sverige!

A veces las cosas surgen y tienes que tomar decisiones improvisadas. Eso nos pasó la semana pasada y como resultado he hecho un viaje relámpago a España. Vuelta a casa, mucho antes de lo previsto. Bienvenidas sean todas las improvisaciones si terminan así. Después de una semana arropada por la familia y amigos, desconectada de Suecia, burocracia y demás, toca volver a nuestra nueva realidad. Hay que reengancharse a los planes y a los deberes pendientes, recargar las ilusiones y crearnos poco a poco una nueva rutina, algo que no es tan fácil cuando estás en un país extranjero y tienes que sortear cada día pequeños obstáculos. Probablemente el mayor problema cuando llegas a Suecia sea conseguir un sitio donde vivir porque el alquiler es bastante problemático, el desajuste entre oferta y demanda es brutal y prácticamente te hacen un casting para alquilarte un piso. Afortunadamente, vinimos con ese problema resuelto de antemano pero aún nos quedan otras muchas cosas por hacer. 

Esta es mi lista de deberes para el mes de septiembre:

-Conseguir el personnummer, el famoso número de identificación sueco que te abre las puertas más variopintas: desde abrir una cuenta bancaria, asistir a los cursos de sueco subvencionados por el estado (Svenska för Invandrare), tener un teléfono de contrato o apuntarte al gimnasio de la esquina. Es el gran objetivo de todo recién llegado. Está costando pero estamos en ello, otro día ampliaré un poco el tema de la burocracia sueca porque da mucho de sí. A mí, de momento, me sigue quitando el sueño.

-Instalar internet en casa. Afortunadamente este objetivo ya está conseguido. Desde hace apenas unas horas, casi dos meses después, por fin tenemos un contrato con Telia (el Movistar sueco). Se acabó el turnarse para utilizar el usb y por fin podemos hablar por el  Skype normalmente con la familia y los amigos, sin tener que estar pendiente de las restricciones de los megas que nos quedan.

-Estudiar sueco. Y mucho. Aunque no pueda empezar el curso de SFI tengo que hacer el propósito de estudiar por mi cuenta, repasar los apuntes de las poquitas clases que tuve en Madrid y recurrir a internet, que es una fuente inagotable de recursos también en este caso. Es una forma muy limitada y bastante aburrida de aprender un idioma pero mientras no pueda ir a clase tendré que conformarme.

-Hablar más sueco. Aunque cueste, aunque la mayoría de las veces no sepa cómo se pronuncia ni si lo que intento decir tiene sentido. Si no te lanzas a la piscina y pierdes el pudor y la vergüenza no habrá forma de avanzar. Hasta ahora tenía dos excusas maravillosas para no hacerlo: primero, los suecos hablan un inglés casi perfecto y eso es estupendo pero también muy peligroso porque te acostumbras a ir a lo fácil; segundo, sin tener un mínimo de conocimiento de una lengua es muy difícil intentar desenvolverte en el día a día. Lo cierto, es que nos acomodamos a recurrir al inglés y siempre decimos eso de: “cuando empecemos las clases…” pero hay que ponerse las pilas porque aprender sueco es el paso definitivo para conseguir el último punto de  mi lista y el más importante de cara al futuro.

-Encontrar trabajo. Suena a utopía cuando vienes de un país que ronda una tasa de paro del 27 por ciento, pero es el gran objetivo. Afortunadamente, en casa contamos con el respaldo del trabajo de mi medio limón pero eso no cambia la situación. Encontrar un trabajo es esencial para integrarte en la sociedad y estar feliz contigo misma. Será mejor o peor, porque cuando llegas a un país extraño no siempre puedes elegir, pero será la llave que abrirá nuevas puertas: seguridad, nuevas amistades,  avances con el idioma, etc.

Así que hay que ponerse manos a la obra, ¡que hay mucho por hacer!